Arnaque de location à long terme Airbnb : Drapeaux rouges et arnaqueurs exposés

​ Petr Novák, Mis à jour le 2022-12-17

Avez-vous rencontré une location d’appartement où Airbnb doit organiser le paiement du loyer et la remise des clés ? Inspecter l’appartement avant d’envoyer l’argent n’est pas possible, quelles que soient les raisons. Lisez ce qui suit pour éviter de devenir une victime de fraude.

Le scénario de l’arnaque est toujours similaire. Le propriétaire propose de louer l’appartement, où vous payez la caution et le loyer via Airbnb. Une fois que vous êtes d’accord sur la location, les instructions de paiement arriveront “d’un représentant d’Airbnb”. Or, Airbnb n’a rien à voir avec la location. Les escrocs abusent du nom d’un service bien connu pour gagner la confiance de la victime.

Le but est d’attirer l’argent rapidement, puis de couper la communication. Il n’y a pas de visite de la propriété, et ils ne remettent jamais les clés. Je traque les arnaques à la location depuis 2014. Je connais des personnes qui ont perdu des milliers d’euros. Cependant, des centaines de personnes ont économisé de l’argent parce qu’elles ont découvert ce type d’arnaque à temps. Je mets continuellement à jour l’article avec de nouvelles découvertes afin de limiter au maximum le nombre de personnes escroquées.

Comment reconnaître une arnaque à la location d’appartement

1. Signaux dans l’annonce

   Les escrocs s’attaquent aux victimes sur les sites d’annonces de location et moins souvent sur Facebook. Ils créent d’abord une offre de location et volent généralement le texte et les photos de l’annonce d’une autre offre.

   Si l’anglais n’est pas la première langue de votre pays, mais une langue moins répandue (comme le hongrois ou le finnois), ils feront appel à un traducteur.

   Même une personne qui veut louer son appartement devient une victime.

   Il est déjà possible de soupçonner une fraude à partir de l’annonce. Plus les points suivants s’appliquent à l’annonce, plus il est probable qu’il s’agisse d’une arnaque :

   ⚠️ Prix suspicieusement bas

   Le prix de location annoncé peut être nettement inférieur au loyer normal du marché. Alors que celui-ci est de 800 € par mois, hors frais, l’arnaqueur propose le même bien pour 400 € avec tous les extras. Il cherche à impressionner.

   ⚠️ L’annonce est sur des serveurs gratuits

   Les escrocs placent des offres de location exclusivement sur des serveurs d’annonces gratuits ou sur Facebook. Souvent, seule une adresse e-mail constitue le contact, sans numéro de téléphone ni information permettant de savoir s’il s’agit du propriétaire ou d’un agent immobilier.

   Depuis 2020, les escrocs ont appris à contourner la vérification des numéros de téléphone. Ne soyez pas surpris si un numéro de téléphone avec votre code pays apparaît à côté de l’annonce. Il peut s’agir d’une arnaque et vous ne pourrez jamais joindre le numéro de téléphone indiqué.

   ⚠️ Il n’est pas possible de voir l’appartement en personne

   Il n’est jamais possible de voir l’appartement avant d’envoyer de l’argent. Une excuse populaire est que le propriétaire actuellement à l’étranger possède la seule paire de clés.

2. Communiquer avec le propriétaire et instaurer la confiance

   Le propriétaire utilise presque exclusivement le courrier électronique pour vous contacter. Cela lui donne la garantie de l’anonymat, du temps et la possibilité de communiquer dans une langue étrangère. Bien que l’escroc soit généralement un étranger, il peut communiquer à partir de l’adresse électronique de votre pays. Dans l’e-mail, il peut demander à communiquer en anglais, ce qui est plus facile pour lui.
   Un signe révélateur pour certaines langues est la confusion du masculin et du féminin – où une personne portant un nom féminin écrit dans un registre masculin.

   L’escroc invente une fausse identité et sa relation avec votre pays. Il cherche à paraître aussi respectable que possible, à donner l’impression d’être une personne honnête et juste. Il prétend souvent avoir vécu dans le pays pendant plusieurs années et utiliser maintenant l’appartement comme résidence d’été ou qu’il travaille comme médecin ou policier. Qui pourrait être plus sérieux qu’un policier ?

   Pour augmenter sa crédibilité, il peut inclure des documents scannés – permis de conduire, passeport, carte de service, et quelques photos privées. Dans tous les cas, il s’agit soit d’usurpation d’identité (photos volées ou copiées d’un autre malheureux dupé), soit de montages photo.

   Vous pouvez facilement vérifier l’authenticité des photos en téléchargeant et en cherchant dans Google images. Vérifiez toutes les photos que le locataire vous envoie de cette façon. Si Google trouve l’image, il s’agit très probablement d’une arnaque. Si vous parcourez quelques-uns des liens, vous le confirmerez immédiatement.

   Cela tend à être suspect.

   ⚠️ Un étranger dispose d’un courriel d’un fournisseur local

   Même si l’escroc admet être un étranger, il utilise une adresse e-mail qui ressemble à votre pays pour communiquer. Souvent, ils utilisent également des noms pseudo-locaux. Comme ils ne connaissent pas les réalités locales, il peut être facile pour un autochtone de reconnaître qu’un tel nom n’existe pas. C’est comme si j’avais inventé un nom à consonance néerlandaise… et qu’il n’y en avait pas.

   ⚠️ L’arnaqueur vous envoie des documents volés

   Quel meilleur moyen d’inspirer confiance que d’envoyer à la victime vos documents ? Qui se douterait qu’un passeport, un permis de conduire, une carte de service d’agent de police ou une photo privée sont faux ou volés ?

   L’une des premières identités usurpées a été celle du détective Luca Paight de Cleveland, au Royaume-Uni, vers 2014. Les escrocs ont obtenu son passeport, sa carte d’identité de la police, son permis de conduire et une photo de lui avec sa famille et s’en sont servis pour établir la confiance avec les victimes.

   

   Je connais plusieurs cas où des escrocs ont profité d’un citoyen slovaque ou allemand. J’ai toutefois réussi à les retrouver. Je me suis entretenu avec eux et ils m’ont confirmé comment les escrocs sont parvenus à leurs fins.

   ⚠️ Comment inspirer la confiance

   L’escroc peut prétendre avoir vécu dans votre pays pendant plusieurs années. Cependant, il ne parle pas la langue locale et fait appel à un traducteur. Bien qu’il ne propose pas d’appartement, il agit toujours comme s’il en avait un. Par exemple, il demande des informations sur le nombre de locataires, la date d’emménagement ou bien des documents scannés.

   Ne lui envoyez en aucun cas des documents personnels. Vous vous exposez à un risque de vol d’identité et d’abus. En outre, le fraudeur peut proposer des locations ou commettre d’autres activités criminelles en votre nom. Si vous avez envoyé des scans de vos pièces d’identité à des fraudeurs, signalez-les comme volées (ou utilisées abusivement).

3. Airbnb va rendre la location plus sûre

   Dans l’une des étapes, l’escroc suggère qu’Airbnb s’occupe de la location. Ils s’occuperont du paiement et remettront les clés au locataire, l’arnaqueur pouvant désormais venir en ville.

   C’est absurde ; Airbnb ne remet aucune clé.

   Pour accroître la confiance, les escrocs préparent parfois de faux sites Web censés ressembler à le site Web d’Airbnb. Vous pouvez identifier la fausse page grâce à plusieurs petits détails.

   ⚠️ Mauvaise adresse

   Si vous regardez attentivement, vous remarquerez que l’adresse du site n’est pas Airbnb. Au lieu de com/, c’est conferma-paysafecard.com/. Ou n’importe quelle autre, mais c’est toujours ce qui précède la première barre oblique de l’adresse qui compte. Si vous avez le moindre doute sur l’authenticité du site, vérifiez l’adresse.

   Cette méthode est appelée phishing. Son but est de glisser à l’utilisateur une fausse page qui ressemble le plus possible à la page officielle, par exemple un domaine ou une adresse e-mail.

   ⚠️ Design copié

   Le design du site des faux escrocs copie celui d’Airbnb. Cependant, il n’a rien à voir avec ce site web ; en réalité, il porte atteinte à la marque et à la réputation d’Airbnb.

   ⚠️ Des évaluations déraisonnablement élevées et un nombre d’invités et de critiques

   Au moins, dans ce cas, les arnaqueurs étaient déraisonnables quant au nombre d’évaluateurs et d’invités. Alors que d’autres hôtes Airbnb ont des évaluations de l’ordre de quelques dizaines, tout au plus de quelques centaines pour les utilisateurs les plus actifs, l’escroc se targue de 1 639 invités et d’évaluations de 563 utilisateurs. Les évaluations sont, bien sûr, les plus élevées possibles.

   Cela est particulièrement suspect pour quelqu’un qui propose une propriété à louer à long terme.

   ⚠️ Superhost badge

   L’arnaqueur a également ajouté un badge superhost à son profil.

   Ce statut est réservé aux utilisateurs qui remplissent plusieurs conditions. Celles-ci comprennent un minimum de dix réservations effectuées, un indice de réponse d’au moins 90 %, une évaluation de l’utilisateur d’au moins 80 % et la clôture de chaque réservation. Le contrôle du respect des conditions est effectué quatre fois par an.

   ⚠️ Les liens ne mènent nulle part

   Si vous cliquez sur un lien du site, il ne fonctionne pas ou vous redirige vers une page non pertinente du site réel d’Airbnb.

4. Instructions de paiement

   Si vous ne coupez pas la communication même à ce stade (ce que je recommande), il vous informera qu’il a transmis toute l’affaire à Airbnb pour résolution. Il vous dira d’attendre un e-mail de leur part avec des instructions supplémentaires sur la façon de procéder et, surtout, où payer.

   Peu après, vous recevez un courriel prétendant être envoyé par Airbnb. En réalité, il s’agit de l’arnaqueur, que vous pouvez facilement reconnaître à l’adresse d’où provient l’email. Dans l’e-mail, il y a une confirmation des informations fournies par l’escroc (ce qui n’est pas le cas, puisqu’il envoie les e-mails) et les instructions de paiement.

   1️⃣ Payer anonymement avec Paysafecard

   Quelque temps avant 2019, les gens utilisaient souvent des cartes prépayées Paysafecard pour transférer de l’argent.

   Paysafecard est un système réputé qui fonctionne dans le monde entier. Malheureusement, les fraudeurs le privilégient également. Les transferts d’argent effectués par son intermédiaire sont assez difficiles à retracer.

   Un escroc se faisant passer pour Airbnb, vous demandera d’acheter des coupons Paysafecard correspondant au montant du loyer convenu. Il vous demandera ensuite de lui envoyer les numéros et les codes PIN des coupons achetés. Une fois que vous les aurez envoyés à l’escroc, vous perdrez de l’argent.

   L’escroc transforme immédiatement l’argent en espèces, et il est presque impossible de le récupérer.

   2️⃣ Versement sur un compte bancaire

   En 2019, les transferts de ” loyers ” vers des comptes bancaires étrangers, le plus souvent en Allemagne, sont devenus plus fréquents. Par exemple, j’ai personnellement rencontré un compte chez SolarisBank, exploité sous une licence allemande.

   Il semblerait que les comptes bancaires soient des chevaux blancs, et le principe de fonctionnement de SolarisBank pourrait permettre aux fraudeurs de mettre en place un nombre infini de numéros de comptes uniques.

5. Que faire si vous avez été escroqué

   Cela dépend du point où vous en êtes, cependant, je recommande de suivre les étapes suivantes :

   1️⃣ Arrêter le flux d’argent

   Si vous avez envoyé de l’argent par virement bancaire, contactez immédiatement votre banque et demandez-lui d’arrêter le transfert. Faites de même si vous donnez à l’autre partie votre numéro de carte de crédit.

   Spoiler : La probabilité que vous récupériez votre argent est relativement faible. Je ne connais qu’un seul cas, datant d’août 2022, où une victime slovaque a contacté la banque et a récupéré l’argent sur son compte le lendemain. Cependant, appelez la banque.

   Si vous avez déjà acheté des coupons Paysafecard, bloquez-les immédiatement.

   2️⃣ Rendez-vous à la police pour déposer une plainte pénale

   Rendez-vous au poste de police le plus proche et déposez une plainte pénale contre un inconnu pour fraude. La police notera tout, et vous pourrez documenter les emails des fraudeurs comme preuve. Ne supprimez aucun des e-mails.

   Si vous avez envoyé des copies de vos documents, signalez-le à la police et demandez la confirmation que vos documents peuvent être utilisés à mauvais escient. Il est fort probable que les fraudeurs utilisent votre nom et vos documents dans de futures publicités.

   Si la police contacte Paysafecard ou la banque, fournissez-leur des informations sur l’identité de l’autre partie de la transaction.

   Spoiler : la police a peu de chances de détecter les coupables. Elle doit respecter la loi, or les fraudeurs viennent de l’étranger, souvent de pays où la coopération internationale est extrêmement difficile. Par exemple, le fraudeur de Facebook Marketplace que j’ai démasqué vivait au Burkina Faso.

   3️⃣ Signalez l’annonce et l’adresse électronique comme frauduleuses

   Écrivez au site sur lequel vous avez trouvé l’annonce et signalez-lui le comportement frauduleux. Vous pouvez envoyer un lien vers cet article. L’objectif est de supprimer l’annonce d’internet le plus rapidement possible afin qu’il n’y ait plus de fraudeurs.

   De la même manière, faites bloquer l’email utilisé par les escrocs.

   4️⃣ Faites-moi savoir

   Et enfin, s’il vous plaît : Si vous avez rencontré un scénario d’escroquerie différent de celui que je décris dans l’article ou d’autres identités volées, veuillez m’en informer à l’adresse novak@vpnwiki.com. Je pourrai ainsi rester dans la boucle et prévenir d’autres victimes potentielles. Plus vous fournirez d’informations sur l’escroquerie, mieux ce sera.

6. Mises à jour et changements dans le comportement des délinquants

   Dans le résumé ci-dessous, j’énumère les identités connues que les escrocs utilisent dans leurs publicités et communications. En plus des noms, je publie délibérément les adresses, les courriels, les numéros de téléphone et les numéros de compte bancaire. En les publiant, cet article peut être retracé par d’autres personnes qui pourraient vouloir louer un appartement aux escrocs.

   Pour être sûr, je répète : les personnes réelles énumérées ci-dessous n’ont rien à voir avec les escroqueries, leurs documents et leurs identités ont été détournés.

   • Eduard Wiest (wiest.eduard1962@gmail.com)
   • Hertin Loer (hertinloer@gmail.com)
   • Sabrina Lauenstein (sabrina.lauenstein22@hotmail.com)

   🔴 Février 2022 : Identité Barbara Christine Baehr + passeport allemand

   Les fraudeurs exploitent désormais l’identité de Barbara Christine Baehr en lien avec au moins un appartement à Sternberg. Pour augmenter la crédibilité, ils envoient une photocopie d’un passeport au nom du Dr Barbara Christine Baehr Hoffmann avec l’année de naissance 1953.

   Il est intéressant de noter que Barbara Baehr est une entomologiste allemande bien connue qui possède un profil Wikipedia en plusieurs langues. Le scénario de la fraude est identique aux cas précédents. La communication se fait à partir de l’adresse électronique barbara.christinebaehr1953@gmail.com.

   J’ai contacté la véritable Dr Barbara Christine Baehr le 20 février 2022. Elle m’a confirmé que son identité a été volée lorsqu’elle a voulu louer un appartement à Tübingen, en Allemagne.

Cet article concernant l’arnaque Airbnb a été initialement publié en tchèque par le même auteur. Ce billet en est une traduction. Les faits décrits dans l’article sont basés sur l’expérience de l’auteur en matière de fraudes en République tchèque. Dans d’autres pays, certains détails ou procédures peuvent différer.